La crescente diffusione di nuovi sistemi sociotecnici digitali e online per l’influenza comportamentale arazionale basati sull’intelligenza artificiale (AI), come i social media, la pubblicità con microtargeting e gli algoritmi di ricerca personalizzati, ha portato nuovi modi di interagire con gli utenti, raccogliendo i loro dati e potenzialmente influenzandone il comportamento. Tuttavia, queste tecnologie e tecniche hanno anche sollevato preoccupazioni circa il potenziale di manipolazione, poiché offrono capacità senza precedenti per prendere di mira e influenzare gli individui su larga scala e in modo più sottile, automatizzato e pervasivo che mai. Questo articolo fornisce una revisione narrativa della letteratura esistente sulla manipolazione, con particolare attenzione al ruolo dell’intelligenza artificiale e delle tecnologie digitali associate. Inoltre, delinea un resoconto della manipolazione basato su quattro requisiti chiave: intenzionalità, asimmetria dei risultati, non trasparenza e violazione dell’autonomia. Io sostengo che, sebbene la manipolazione non sia un fenomeno nuovo, la pervasività, l’automaticità e l’opacità di alcune tecnologie digitali potrebbero far sorgere un nuovo tipo di manipolazione, chiamata “manipolazione digitale”. Chiamo “manipolazione digitale” qualsiasi influenza esercitata attraverso l’uso della tecnologia digitale intenzionalmente progettata per aggirare la ragione e produrre un’asimmetria di risultato tra il responsabile del trattamento (o un terzo che ne beneficia) e l’interessato. Basandosi su intuizioni provenienti dalla psicologia, dalla sociologia e dall’informatica, identifico i fattori chiave che possono rendere la manipolazione più o meno efficace ed evidenzio i potenziali rischi e benefici di queste tecnologie per gli individui e la società. Concludo che la manipolazione attraverso l’intelligenza artificiale e le tecnologie digitali associate non è qualitativamente diversa dalla manipolazione attraverso l’interazione uomo-uomo nel mondo fisico. Tuttavia, alcune caratteristiche funzionali lo rendono potenzialmente più propenso ad eludere le difese cognitive del soggetto. Ciò potrebbe aumentare la probabilità e la gravità della manipolazione. Inoltre, potrebbe violare alcuni principi fondamentali di libertà o diritto legati al dominio del cervello e della mente di una persona, da qui chiamati neurodiritti. A tal fine, viene presentata una descrizione della manipolazione digitale come violazione del neurodiritto alla libertà cognitiva.
