All’inizio di questo mese, il consiglio di amministrazione di OpenAI ha licenziato improvvisamente il suo popolare CEO, Sam Altman. Il licenziamento ha scioccato il mondo tecnologico e infastidito i dipendenti fedeli ad Altman, la stragrande maggioranza dei quali ha minacciato di dimettersi a meno che il loro capo fosse reintegrato. Dopo un caotico esilio di cinque giorni, Altman ha riconquistato il suo vecchio posto di lavoro, con un consiglio riconfigurato composto interamente da uomini a supervisionarlo, guidato dall’ex CEO di Salesforce e ex presidente del consiglio di Twitter, Bret Taylor.
I dettagli del tentativo di sovvertire il consiglio rimangono un mistero. Oltre a Taylor, il nuovo membro del consiglio è l’ex segretario del Tesoro degli Stati Uniti Larry Summers, un emblema vivente del capitalismo americano che ha notoriamente affermato nel 2005 che le differenze innate nei sessi potrebbero spiegare il motivo per cui meno donne hanno successo nelle carriere STEM (successivamente si è scusato).
Nel momento in cui Altman, Brockman e Sutskever lavorano ancora in OpenAI, nonostante la loro assenza dal consiglio, Toner e McCauley, le due donne che sedevano nel consiglio, sono ora tagliate fuori dall’azienda. Mentre la startup di intelligenza artificiale va avanti, il marcato squilibrio di genere del suo consiglio ristrutturato illustra la precaria posizione delle donne nell’ambito dell’IA.
La rinomata ricercatrice di intelligenza artificiale Timnit Gebru, licenziata da Google alla fine del 2020 a causa di una disputa su un articolo di ricerca che coinvolgeva un’analisi critica dei grandi modelli linguistici, è stata proposta dai media come potenziale candidata al consiglio. È, infatti, una leader nell’ambito dell’IA responsabile; dopo Google, ha fondato il Distributed AI Research Institute, che si descrive come uno spazio in cui “l’IA non è inevitabile, i suoi danni sono evitabili”. Se OpenAI volesse segnalare che è ancora impegnata nella sicurezza dell’IA, Gebru sarebbe una scelta intelligente. Ma anche impossibile: non vuole una poltrona nel consiglio di amministrazione.
“È ripugnante per me”, dice Gebru. “Onestamente, penso che ci sia più possibilità che tornerei a Google – voglio dire, loro non mi avranno e io non li avrò – che andrei da OpenAI”.
La mancanza di donne nel campo dell’IA è un problema da anni; nel 2018, WIRED ha stimato che solo il 12 percento dei principali ricercatori di apprendimento automatico fossero donne. Nel 2020, il World Economic Forum ha scoperto che solo il 26 percento delle posizioni di lavoro in dati e IA è occupato da donne. “L’IA è molto sbilanciata dal punto di vista del genere”, afferma Sasha Luccioni, ricercatrice di etica dell’IA presso HuggingFace. “Non è un campo molto accogliente per le donne”.
Uno dei settori in cui le donne prosperano nell’industria dell’IA è nel mondo dell’etica e della sicurezza, che Luccioni vede come relativamente inclusivo. Vede anche significativo che i membri del consiglio estromessi si siano scontrati con Altman sulla missione di OpenAI. Secondo il New York Times, Toner e Altman avevano litigato su un articolo di ricerca che lei aveva pubblicato con coautori a ottobre e che Altman interpretava come critico nei confronti dell’azienda. Luccioni ritiene che, oltre a evidenziare le disparità di genere, questo incidente dimostri anche come le voci che sostengono considerazioni etiche vengano soffocate.
Leggi qui l’intero articolo: Prominent Women in Tech Say They Don’t Want to Join OpenAI’s All-Male Board
